Het kleine jachthaventje van Port Ellen met plek voor ca 18 jachten.

Dinsdag 3 juni 2014:

• Port Ellen
• Weer: zonnig, 12 graden, weinig wind

Heerlijke dag vandaag: zonnetje, rustig weer. Halverwege de dag schoof er een wolkenveld over met enkele spatjes, maar daarna scheen de zon weer volop. Alle tijd om het dorp en de naaste omgeving te verkennen. Verder was het zeer helder en kon ik mooi foto’s maken van de (verre) omgeving.

Als je op Islay bent kan een verhaal over Whisky niet ontbreken. Op de haven staat een hoge blauwe graansilo, waarin het gerst (malt) wordt opgeslagen. Dat gerst wordt per schip aangevoerd, want op de rotsige veengrond van Islay groeit het niet. De grijze fabriek met schoorsteen daarachter is de malting.  Voor alle negen (!) Whisky stokerijen op het eiland wordt hier de gerst gemout: in een warme vochtige omgeving ontkiemt de gerst.

Vervolgens gaat de malt naar de afzonderlijke stokerijen, waar het op roosters boven een vuur gedroogd wordt in zg. kilnings. Waarmee het vuur gestookt wordt is cruciaal voor de smaak van de latere Whisky. Hier op Islay wordt er veel op turf (peat) gestookt, waardoor de Whisky’s van dit eiland heftig smaken. Laphroaig staat ook wel bekend als vloeibaar asfalt en Lagavulin moet je niet als aperitief drinken als je nog iets van het eten wilt proeven… De gedroogde gerst wordt vervolgens gemalen en met water vermengd om te gisten. Daaruit ontstaat een mengsel met ca 8 procent alcohol, dat vervolgens gedestilleerd wordt (ook zo’n cruciaal en geheim proces, waarbij fracties met verschillende kooktrajecten onderling gemengd worden) tot een product met 65 % alcohol. Dit wordt dan met water verdund en in vaten bewaard om te rijpen. Oude houten wijn en port vaten worden hiertoe geïmporteerd, omdat ook die weer een essentiële invloed op de smaak hebben. Het rijpingsproces moet wettelijk minimaal 3 jaar en 1 dag duren voordat de drank Whisky mag heten. Maar een beetje Whisky rijpt 10-12 jaar. De stokerijen op het noordelijke deel van het eiland maken zachtere Whisky dan die op de zuidelijke helft, dus wij hebben een fles Bunnahabhain gekocht. Erg lekker met een duidelijk eigen karakter.

Genoeg over Whisky! Hieronder de foto’s van de wandelingen van vandaag: