Zondag 28 juli 2013

• Gillingham – Conyer 16,5 mijl, 370 mijl totaal
• Vertrek 13.30 (LW+2), aankomst 17.30 (HW)
• Wind: ZZW 5
• Weer: halfbewolkt, droog, 23 graden

Na een relaxt ochtendje met wat kleine klusjes en boodschapjes en heerlijk weer na de regen van gisterenavond, werden we om half twee de Medway op geschut vanuit de marina, waarbij we zo’n 5 meter omlaag gingen in de sluis. In de beschutting van de haven hadden we de wind weer eens onderschat: op de rivier stond een dikke 5 Bft. Wind mee, stroom tegen: lekkere golfjes dus! Eerst een rif in het grootzeil, en daarna maar helemaal zonder grootzeil: op de kluiver alleen maakten we voldoende vaart.

Bij Queenborough draaiden we de Swale op en werd de situatie omgekeerd: wind tegen en stroom mee. Motoren dus op de smalle meanderende zeearm.

Vroeger was de Swale viel breder en dieper en was het de belangrijkste route tussen London en de Zuidkust. Ze werd de moeilijke en heftige Thamesmonding vermeden. Tegenwoordig staat er met LW nog maar enkele decimeters water, maar hij is goed betont. De bloeitijd van weleer is reeds lang vergaan en de wrakken op de oevers, half onder water, zijn er nog de restanten van.

Kingsferry bridge is de verbinding tussen het eiland Sheppey en de vaste wal. Er is een nieuwe, 30 meter hoge verkeersbrug, en een lage hefbrug waar ook het treintje over loopt. Die spoorlijn is er vooral vanwege de haven van Sheerness en het bijkomende goederenvervoer. We moesten drie kwartier wachten voor de opening (er werd op een grote coaster gewacht) en gingen dus even voor anker.

Na de brug volgen nog enige al dan niet vergane fabrieken en kades, maar daarna is het 100% natuur en wordt het mooi met het hoge achterland en het weidse uitzicht.

Conyer Creek staat al sinds 2006 (toen we voor het eerst door de Swale gingen) op ons verlanglijstje. Het is een droogvallende kreek, die dus alleen met HW te bevaren is. Vanaf de hoofd “vaargeul” moet je een stuk over de ondergelopen moddervlaktes, een piepklein zwart tonnetje aan de zuidkant passeren, en daarna zijn er zeer duidelijke prikken en boeien uitgelegd door Swale marina aan het einde van de kreek.

We hadden vooruit gebeld en de havenmeester stond wuivend op de steiger klaar om ons onze ligplaats te wijzen. Heel gastvrij en vriendelijk!

De kreek is smal en buitengewoon mooi met vogels en kwelders. Het dorpje is popperig en heel leuk om te zien vanaf het water. Morgen blijven we hier. Enerzijds omdat het nog wat hard waait om over zee naar Ramsgate te gaan, anderzijds omdat we dan om 06.00 uur zouden moeten vertrekken (= vijf uur op…) en tenslotte omdat het hier mooi is en we graag wat gaan fietsen en wandelen morgen. En de pub met een bezoek vereren natuurlijk!