Als de boot op de kant gaat voor de winter is het tijd voor armchair sailing, zoals de Britten dat zo smaakvol noemen. Voor onze reis rond Engeland hebben we rechtstreeks bij Imray in Engeland alle boeken en pilots gekocht die we nodig hebben. De zeekaarten komen in het voorjaar, dan weten we zeker dat we de laatste versies hebben.
In deze pilots staat een schat van informatie over routes, getijden, gevaren en de aanloop van havens, alsmede de faciliteiten in die havens. Ook de stroomtabellen en gedetailleerde havenkaartjes zijn erg handig en onmisbaar als aanvulling op de kaarten. We bestellen de boeken en kaarten rechtstreeks bij de Britse uitgeverij. Ondanks de forse verzendkosten bespaar je dan toch zo’n 25%.
Helemaal rechts zie je de Channel Pilot voor de zuidkust van Engeland en ook de Franse zijde van het kanaal. Daaronder twee boeken voor de Ierse zee. Niet het makkelijkste vaarwater vanwege de sterke getijden, de korte golfslag en het feit dat de Engelse westkust bijna altijd lagerwal is.
Middenin een viertal boeken voor zuid, west noord en oost Schotland. Daar hopen we de meeste tijd door te brengen alvorens via de Engelse oostkust terug te keren. De East Coast Pilot hebben we al, maar die staat nog op de boot. Bovendien: dit stuk Engeland kennen we zeer goed, we zijn er afgelopen zomer nog geweest.
Links de Cruising almanac met getijdetabellen (zeer belangrijk!). Dit is een overzichtsboek van havens van de hele Europese westkust, net als de Reeds almanac. In de Reeds staat meer achtergrond info en ook iets meer piepkleine haventjes, maar de Cruising almanac heeft veel betere detailkaartjes en is tenminste leesbaar. De Reeds gebruikt zoveel afkortingen dat hij haast in code lijkt geschreven.
Het laatste boek is Sailing around the UK and Ireland. Dit zijn routebeschrijvingen van iemand die solo rond Engeland en Ierland gegaan is, met uitgebreide info en persoonlijke ervaringen. Nuttig en gewoon ook heel leuk om te lezen.
Een hele aardige aanvulling is ook Google streetview. Je kunt vaak tot op de havenpieren komen en precies zien hoe alles in werkelijkheid eruit ziet, wat toch een betere indruk geeft dan kaartjes alleen.
Dus: de voorbereiding en voorpret kan beginnen!